“Uma formidável multidão” : autonomia Mbayá-Guaicuru na construção da fronteira no Alto Paraguai : os deslocamentos, a política indígena e as relações com os colonizadores na passagem do século XVIII para o XIX

Abstract

ABSTRACT: This thesis discusses the context of borderland disputes between Portuguese and Spanish Crowns in the Paraguay River Basin from the second half of the 18th century up to the early 19th century. Emphasis is given on the dynamics of the settlement, displacements, and negotiations promoted by the Mbayá-Guaicuru indigenous people. Despite the notorious records in historical sources of a great number of indigenous people in the composition of the borderland population, little was discussed about their performance in the geopolitical division of the central part of South America between the Luso-Hispanic countries. Part of the most recent historiography related to the subject, and, mainly, a document, produced by the military directly involved in this context, indicates the active presence of the indigenous people, with the Mbayá-Guaicuru people as protagonist. This study also focuses on the Mbayá-Guaicuru people politics and their relationship with the settlers, which was marked by frequent movements between indigenous villages and the military structures jammed amid the area disputed by the Iberian colonizers, as well as the Mbayá-Guaicuru alliances with other native peoples. By doing this, we identified the development of a Guaicuru indigineous policy which aimed to maintain autonomy and freedom, in order to insure their socioeconomic interests, native mobility, and territorial domain or at least of territorial niches in the resurgence of borderland conflicts. We also analyzed the Portuguese and Spanish disputes for the Guaicuru “friendship” and their alliance making with these indigenous populations considering the inverted optics of how natives established relations with colonial agents and how indigenous policies were conducted with the colonial powers at the borderland. Besides alternating treaties with the Iberian Crowns, the Guaicuru reinforced alliances and miscegenation with different native peoples, a fact that instigated us to understand the reasons and purposes of these relationships and such enhanced agency by this group. Our primary hypothesis is that the MbyáGuaicuru’s aim was to maintain autonomy – for which they had negotiated both economically and politically – and for transiting freely among the different colonial spaces, gaining the benefits and advantages, leading the relations with other indigenous groups, arranging and reinforcing the native autonomy, mainly their own. Therefore, we verify that the MbayáGuaicuru were inserted in the making process of the Luso-Hispanic frontier and had a significant performance, as they also competed to guarantee their territory and acted to preserve their autonomy and lifestyle.

RESUMEN: Esta tesis aborda el contexto de construcción de la frontera entre las coronas portuguesa y española en la cuenca del río Paraguay en la segunda mitad del siglo XVIII hasta los primeros años del siglo XIX, con énfasis en el dinamismo de asentamientos, desplazamientos y negociaciones realizadas por el pueblo indígena Mbayá-Guaicuru. A pesar del notorio registro en las fuentes históricas de la gran cantidad de indígenas en la composición de la población fronteriza, poco se ha discutido a cerca de su papel en el proceso de formación de la división geopolítica luso-hispana en el centro de Sudamérica. Parte de la historiografía más reciente relacionada con el tema y, sobre todo, la documentación producida por los militares directamente involucrados en este contexto, señalan la presencia activa y participación indígena, de lo cual inferimos el protagonismo de los Mbayá-Guaicuru. Así, nos centramos en la política desarrollada por ellos en las relaciones con los colonizadores, en los constantes tránsitos entre los pueblos y estructuras militares incrustadas en las posesiones disputadas por las colonizaciones ibéricas y en el tejido de alianzas con otros pueblos originarios. Con eso, identificamos el desarrollo de una política indígena Guaicuru, con el objetivo de mantener la autonomía y la libertad, asegurar sus intereses socioeconómicos, la movilidad autóctona y el dominio del territorio, o, al menos, de los nichos territoriales en el recrudecimiento de las disputas fronterizas. Analizamos las disputas de portugueses y españoles por la “amistad” de los Guaicuru y por establecer alianzas con ellos a través de la inversión óptica de cómo los nativos orientaron sus relaciones con los agentes coloniales y cómo la política indígena lideró las políticas coloniales en la frontera. Además de turnarse con las Coronas Ibéricas, los Guaicuru reforzaron alianzas y mestizajes con distintos pueblos nativos, lo que instigó la comprensión de las motivaciones y propósitos de estas relaciones e inferir acerca do agenciamiento consciente potenciada por los Guiacuru. De esta forma, nuestra hipótesis primordial es la de la acción de los Mbayá-Guaicuru por el mantenimiento de la autonomía, por lo que negociaron económica y políticamente, transitando entre los distintos espacios coloniales para obtener los beneficios y ventajas ofrecidas, propiciando las relaciones con otros grupos indígenas, ordenando y reforzando la autonomía nativa, principalmente su propria. Por lo tanto, demostramos que los Mbayá-Guaicuru se insertaron en el proceso de construcción de la frontera luso-hispana con un papel central, porque también compitieron por asegurar su territorio y actuaron para preservar su autonomía y modo de vida.